La noblesa és un estat hereditari tradicional que existeix avui en molts països (principalment actuals o anteriors monarquies).
El terme va referir originalment a les famílies o persones "conegudes" o "notables"(en llatí nobilis significa "conegut","cèlebre").El concepte de nobilitas s'aplicà en primer terme a les famílies conegudes per la seva antiguitat. Més tard, el terme s'aplicà a la classe social més alta després de la monarquia a les societats premodernes. Sovint les famílies ennoblides disposaven de poder militar i econòmic.En l'època actual la majoria de títols nobiliaris s'han desvinculat dels poders de l'estat, però persisteixen com una forma de distinció del llinatge. És el cas d'Espanya on el monarca segueix atorgant, en alguns casos títols nobiliaris a títol personal o heretables.
